중국 신용카드에 등장한 야구! 천천히 성장중인 중국 야구시장

아침 일찍 친구가 위챗 메신저로 사진을 한 장 보내왔다. 야구 이미지가 프린팅된 신용카드였다. 

"야구 인구가 한참 부족한 중국에서 벌써 야구를 테마로한 신용카드가 출시된다고?"

처음엔 그저 합성 사진인 줄 알았다. 

자세히 알아보니 실제로 중국야구협회(中国棒球协会)와 중국 포상은행(跑商银行)이 합작으로 출시한 신용카드였다.

카드는 2가지 테마로 만들어졌다. 하나는 야구공을 메인으로 했고, 또 다른 하나는 2008년 베이징 올림픽 당시 중국 국가대표 주축 선수들의 동작을 형상화 했다.

사실 중국의 야구 인구는 질과 양 모두 부족한 게 사실이다 

하지만 유소년 야구를 중심으로 조금씩 야구인구가 증가하고 있다. 확실하게 중심이된 단체나 기업이 없지만 많은 수의 소규모 회사와 단체가 각자 자신의 영역을 확대하며 성장 중이다. 

공식적으로 존재하는 중국야구협회는 주도적인 발전을 이끌지는 못하고 있다. 

하지만 야구가 '돈'이 된다는 사실을 인지한 많은 사람이 앞다퉈 야구 관련 사업을 추진하고 그중 눈에 띄는 성장을 하는 회사도 꽤 존재한다. 

아직은 이른 이야기지만 언젠가는 중국에도 야구 붐이 일어나 아시아 전역의 야구 리그가 이뤄지기를 기대해 본다.

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